我刚上初中时是1965年。那个时代由于经济落后，物资匮乏，很多日常生活用品都要凭票购买。农民的粮食都是生产队按三七开分给，也就是人口占七分，劳动工分占三分。所以，不管家长如何精打细算，这点配给是远远不够吃的。十天半月想吃顿油水大的饭食很难。炒菜基本不放油，就是偶尔放点，也是把油瓶口的盖子上扎个小眼往外倒。平常主要靠廉价的食盐调味，更别奢望能吃鸡鸭鱼肉了。记得我那时每个手指甲上都有一道凹痕，就是营养不良造成的。
　　为了填饱肚子，每当夏收、秋收时节，我们不像现在的孩子们一到放学或放假了忙着写作业、上网玩游戏，而是和伙伴们一起，到地里拾拣丢落的粮食。夏收拾麦穗，秋收拾玉米、倒山药(红薯)。这几样活儿拾麦最辛苦，顶着火辣辣的太阳，在热气蒸烤的田野上一天跑几十里，晒得汗流浃背、头昏脑胀也拾不到几斤麦穗，渴了只能找条水渠喝上口水。再就是倒山药，我们三几人一起拿着钢锨、背着筐头到收获过后的山药地里去倒丢落的山药。那个季节天高气爽，不冷不热。地边的树木郁郁葱葱，不时会有一群群的麻雀叫着从头顶飞过，如今回想起来那种孩童时代的感觉格外美好。农民收获过的红薯地里难免会有丢落，下点力气，不用多大一会儿工夫就能挖到一二十斤，运气好了说不定还会挖到一整棵呢。“效益”来得相当快，就要往家倒一回，不然太重了背不动。有时渴了饿了立马就吃一块带着泥土清香、甘甜可口、没有被污染的“绿色食品”。可有时挖掘一大片，筐头里还是没几块，因为收获太少，忍不住要在没收获的地里偷刨几棵，这要让队长发现是要挨罚的。总之，那时为了生计，总是千方百计地寻觅。
　　回家后把得来的红薯洗净，既当主食又当零食，变着花样吃，蒸着煮着吃，上学也带着吃，吃不完的切成片串起来晒成干，更是别有风味。不过，红薯猛然一吃确实很好吃，又绵又甜又香。然而，不管什么样的做法，一天三顿天天让你吃就难受了，会烧心，胃酸胃胀。那时，好多家庭把红薯干磨成面，掺上榆树皮面，加水和成面团，做成胳膊粗细的面几，再放到一个高20公分、直径十几公分、下面钻有很多眼的钢桶里(这叫饸饹床)，用力压出比筷子稍细一点的条条，下锅煮熟后，浇上各种佐料、菜、香油打成的卤，吃起来味道很不错，这就叫作“饸饹面”。偶尔吃吃还可以，吃多了照样难受，我们这一代人差不多都把山药面吃腻烦了。
　　今天不一样了，红薯早已退出了主食的行列，成了一种偶尔品尝的风味食品。走在闹市街头，时不时可以看到用车推着烤炉卖烤红薯的小贩，价格自然要比生的贵很多。很多女孩子买块红薯吃是图个口感好，尝个新鲜。她们的吃法是很优雅的，不像我们当年为了填饱肚皮，狼吞虎咽，吃到吐酸水的程度。